Camila nasceu sem olfato, e María o perdeu para a COVID: "Não consigo nem sentir o cheiro do meu próprio suor".

Camila Gallardo tem 21 anos e é argentina. Quando criança, ela se lembra de familiares e amigos lhe dizendo: "Olha como esse perfume cheira bem", mas para ela, o cheiro era inexistente. "Não tenho olfato", respondia, recebendo olhares estranhos e descrença. No entanto, só recentemente ela descobriu que sua condição tinha um nome: anosmia, a perda completa do olfato.

"Gostaria de saber qual é o cheiro de flores ou de terra molhada ", confessa. Embora também brinque: "É bom viver sem o cheiro de podridão ou esgoto. Já me acostumei a conviver com anosmia e não sofro mais com ela." Ela também acredita que há falta de conscientização sobre o problema. "Se for congênito, como no meu caso, não há como restaurar o olfato", opina.

Aos 54 anos, María Undabarrena tem uma história semelhante à de Camila, mas, no seu caso , a COVID foi a culpada pela anosmia . "Em dezembro, fará cinco anos. Sempre tive um olfato espetacular, com uma grande variedade de odores , mas, por causa do coronavírus, minha filha mais velha e eu perdemos radicalmente o olfato e o paladar", explica.

Ou seja, María também sofre de ageusia , uma perda completa do paladar. "Simplesmente pensávamos que iríamos recuperá-lo quando o vírus passasse, mas é assim. Comer carne se tornou impossível; quando você perde o paladar , é como mastigar um cinto ", ressalta. "Temos que ter muito cuidado para que o que comemos esteja sempre em boas condições, já que várias vezes comemos algo que estragou e só percebemos quando alguém em casa nos avisou", acrescenta.

Outro aspecto que ela destaca é que, ao longo dos anos, ela e a filha passaram por diferentes fases : "Alguns meses após o teste positivo, começamos com a sensação de que, por alguns milésimos de segundo , percebemos um cheiro , mas ele permanece por um instante, os cheiros bons desaparecem para sempre. Não sentimos o cheiro de amônia, nem de água sanitária, nem de gasolina, nem mesmo do nosso próprio suor . Outras vezes, percebemos um cheiro que não existe ou os confundimos: cheira a cabos queimados e a pão na torradeira."

Às vezes, a sensação é "tão desagradável" que a fome desaparece . "Nunca imaginei que, sendo uma cozinheira tão boa e gostando tanto de cozinhar desde criança, acabaria sentindo que isso se tornaria um verdadeiro calvário . Perdi a alegria que isso me dava", diz ela.

E esses não são os únicos problemas que ele menciona : "Com o passar do tempo, você descobre que, ao perder o olfato e o paladar , também começa a se isolar. Se você fecha os olhos, não consegue mais perceber a presença dos outros através do cheiro. Antes, ao acordar, sem precisar abrir os olhos, seu olfato lhe dizia que alguém estava ao seu lado. Você também reconhecia sua casa assim que entrava: aquele cheiro característico que o envolve, o acalma e confirma que você estava em um lugar seguro."

"Todos nós nos lembramos daqueles cheiros que nos transportam para o passado: a casa da avó, o cheiro de um bebê, a fragrância que simplesmente nos lembra da vida. Porque sim, a vida também tem um cheiro, e não temos plena consciência dele até perdê-lo", insiste. Ele também comenta que está sempre explicando as coisas para as mesmas pessoas que não entendem como as coisas podem continuar assim: "Elas insistem que deve haver uma solução ."

No entanto, ambos passaram por treinamento olfativo por 18 meses e passaram por vários testes: "Eles dão bons resultados, mas você pede uma solução e eles dizem que não há. Disseram à minha filha que há alguma possibilidade de recuperar o olfato quando engravidar, devido à regeneração que ocorre no corpo." "Somos invisíveis. Não se pergunta constantemente a uma pessoa cega 'você vê?'; nem a uma pessoa surda 'você ouve?'. Nossa deficiência passa despercebida pelo mundo repetidamente", conclui.

O sentido mais antigo

Por sua vez, Alfonso del Cuvillo Bernal , especialista em otorrinolaringologia da unidade de rinologia e asma do Hospital Universitário de Jerez , afirma que, da perspectiva da biologia evolutiva, o olfato é o sentido mais antigo de todos os seres vivos.

" Os distúrbios do olfato podem ser quantitativos, quando a capacidade de sentir cheiros é parcial ou totalmente perdida, ou qualitativos, quando a sensação olfativa é alterada sem perda da capacidade de sentir cheiros. Na anosmia , não há percepção de cheiros , e na hiposmia , a perda é parcial, o que significa que é necessária uma maior estimulação olfativa para perceber o cheiro", afirma o presidente do comitê de rinologia da Sociedade Espanhola de Otorrinolaringologia e Cirurgia de Cabeça e Pescoço (SEORL-CCC).

Ele prossegue afirmando que a causa pode ser multifatorial, embora a mais comum seja uma infecção viral . "Normalmente, produz um distúrbio reversível com recuperação completa, mas em outros casos, como no caso da COVID-19 , pode deixar sequelas persistentes, como alteração do olfato. Outras causas incluem traumatismo craniano, que pode danificar o teto da cavidade nasal, onde se localiza a mucosa olfatória, ou outras doenças inflamatórias crônicas, como rinite ou rinossinusite crônica, que afetam uma porcentagem muito alta da população", observa.

Consequências e terapias

Em relação às consequências, ele lista o seguinte: "Detecta substâncias nocivas à saúde sem a necessidade de contato ; é o sentido com maior capacidade discriminatória. Além disso, sabe-se que a informação transmitida pelos nervos olfativos é distribuída por diversas áreas do cérebro envolvidas no processamento emocional e em diversas funções corporais, como apetite, sede, sono e reprodução . Muitos distúrbios neurodegenerativos que afetam a memória ou as funções intelectuais apresentam um distúrbio olfativo como sintoma precoce, visto que uma boa função da memória é essencial para identificar cheiros."

Sua resposta à questão da cura é clara: depende da origem. "No caso de processos inflamatórios como resfriados, rinites e rinossinusites , o tratamento visa melhorar a inflamação , o que, por um lado, impede que os odorantes cheguem aos sensores do nervo olfatório no teto das vias nasais e, por outro, danifica temporária ou permanentemente esses sensores. Se houver dano ao nervo olfatório, como em traumatismo craniano, o tratamento é mais complicado", explica.

"Depois da COVID, houve maior conscientização sobre esses transtornos."

Ele também destaca que uma forma de tratamento cada vez mais utilizada e com melhores resultados é o treinamento ou reeducação olfativa: " Os neurônios sensoriais olfativos são continuamente regenerados e o cérebro tem grande plasticidade , por isso a estimulação olfativa e o treinamento estruturado têm demonstrado resultados muito bons em distúrbios tanto qualitativos quanto quantitativos, embora em alguns casos, com danos neurológicos significativos, o resultado ótimo não seja alcançado."

Por fim, ele ressalta que, após a COVID , houve maior conscientização sobre os distúrbios olfativos, tornando-os um motivo de consulta mais frequente do que antes da pandemia.